No podemos hablar de cocina japonesa sin conocer las bondades que ofrecen sus verduras, puesto que su riqueza en texturas, sabores y colores que aportan a los platos es extraordinaria. Así que te presentamos 10 verduras muy apreciadas por los japoneses, las cuales se distinguen por su rico sabor, excelentes propiedades nutritivas y su bajo contenido calórico.
- Bok choy.
Esta verdura pertenece a la familia de la col china, sin embargo su aspecto es parecido a las acelgas. De hojas verdes y tronco blanquecino, el Bok Choy es un básico de la cocina japonesa. Tiene un sabor ligeramente amargo y es delicioso cuando se cocina al vapor o salteado. Es una gran fuente de vitamina A y C, así como de calcio, magnesio, potasio, manganeso y hierro.
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2. Eddo.
También conocido como Taro, es un tubérculo marrón con pequeñas raíces, parecido a la papa en sabor y textura. Sólo se consume cocido ya que en su estado natural resulta tóxico por su alto contenido de oxalato de calcio. Al ser similar a la papa se le pueden dar los mismos usos. Es un ingrediente habitual en los platos cocidos japoneses, es bajo en calorías y constituye una buena fuente de fibra dietética.
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3. Kabocha.
Así se le llama a la calabaza japonesa. Su piel es dura y de color verde oscuro y su interior amarillo anaranjado intenso. Es especialmente dulce, tiene un alto porcentaje de agua y es rica fuente de potasio, calcio y fósforo. En Japón se utiliza mucho en platos de sopa y tempura. Dato curioso: en Hermosillo, Sonora, la cultivan y se exporta únicamente a Japón, país que importa más de cien mil toneladas al año de calabaza kabocha.
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4. Raíz de loto.
En la cocina japonesa se utilizan tanto las flores y sus pétalos como la raíz, su interior hace que la presentación de los platos sea muy vistosa Es ligeramente dulce, puede consumirse cruda y gracias a su versatilidad culinaria se podría comparar con una papa. Es rica en vitamina C, tiamina, vitamina B6, fósforo, potasio y manganeso.
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5. Brotes de bambú.
Se pueden encontrar tanto frescos como en conserva, aunque tienen un mejor sabor frescos. Se emplean como ingrediente en muchas cocinas asiáticas; en Japón se utiliza en caldos o salteados acompañados de arroz. El arroz Takenoko Gohan es un platillo tradicional durante la primavera, donde el elemento estrella es el bambú fresco. Posee propiedades antiinflamatorias, fortalece el sistema inmune y ayuda en la pérdida de peso.
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6. Wasabi.
Es una raíz que crece sólo en Japón y la isla de Sajalín (Rusia), es muy difícil de producir y de alto costo, por lo que muchas veces se suele recurrir a sustitutos de wasabi. Para distinguir el artificial del auténtico, en Japón se denomina a este último hon-wasabi, el cual se vende fresco y debe rallarse y mezclarse con agua en el momento en el que se vaya a consumir. El wasabi inicialmente fue empleado por los japoneses hace muchos siglos para prevenir enfermedades ya que cumple una importante función antibacteriana y antiséptica y también para conservar pescado.
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7. Daikon.
Es una especie de rábano japonés de aspecto alargado y blanco. Su forma es parecida a la zanahoria. Su sabor es picante y puede consumirse crudo, encurtido, en sopas, guisos de carne o rallado como acompañamiento. También se utiliza como aderezo para resaltar el sabor. El daikon es un alimento bajo en calorías y rico en vitamina C, favorece la digestión, es antiséptico y ayuda al sistema inmune.
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8. Myoga.
Los capullos comestibles de sus flores y sus sabrosos brotes se cortan en tiras finas y se usan en la cocina japonesa como guarnición para sopas, ensaladas y platos tales como la berenjena asada.
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9. Berenjena japonesa.
Estas berenjenas son diferentes, al ser más alargadas (como un pepino), de un color morado intenso, su interior más blanco y prácticamente no contiene semillas. Su carne es tierna y su sabor menos amargo que la berenjena que conocemos. Posee una gran cantidad de proteína, fibra y muy poca grasa.
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10. Shiso.
También conocido como albahaca japonesa, tiene un sabor picante ligeramente mentolado, de ella se utilizan sus hojas, flores y semillas.En la cocina sus usos van desde darle un toque aromático a los platos hasta ser el protagonista de ensaladas o ingrediente principal de sopas o sushi. Su sabor también armoniza con platillos a base pescado o pollo. La hoja de shiso también es utilizada con fines terapéuticos, ya sea para afecciones respiratorias, alergias o intoxicaciones alimentarias.
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Bonus:
Jengibre. Actualmente el jengibre es un ingrediente reconocido en cualquier cocina del mundo, pero es en la oriental en la que mayor uso culinario recibe. Es muy apreciado por su aroma y sabor picante, el jengibre fresco es jugoso y carnoso con un fuerte sabor. Se suelen conservar en vinagre como aperitivo o simplemente se añade como ingrediente de muchos platos. El jengibre en vinagre suele servirse junto al sushi, se utiliza para refrescar la boca y así apreciar mejor el sabor entre una pieza de sushi y otra.
